Wat is zomereczeem?
Zomereczeem is een muggenallergie en is niet besmettelijk voor andere paarden. Het treedt hoofdzakelijk op in de maanden maart tot november. Doordat het paard overgevoelig is voor bloedzuigende mugjes die voornamelijk buiten rond vliegen krijgt het paard onverdraaglijke jeuk.

De symptomen van zomereczeem
Zomereczeem is de meest bekende vorm van muggenallergie bij paarden. Deze vorm wordt niet voor niets ook wel eens staart- en maneneczeem genoemd. De eerste plaatsen waar het paard jeuk krijgt zijn meestal de staartwortel, de manenkam en de buiknaad. Het uit zich het meest opvallend door sterk schuren van m.n. staartwortel en manenkam. Maar ook andere symptomen kunnen een sterke aanwijzing geven voor zomereczeem. Helaas wordt zomereczeem vaak in een laat stadium onderkend waardoor het paard al een groot deel van manen en/of staart heeft afgeschuurd. Ook in een vroeger stadium kan men duidelijk symptomen herkennen die wijzen op zomereczeem of de aanleg voor het ontwikkelen van zomereczeem.

Deze paarden, worden wanneer zij buiten lopen, m.n. in avonduren wanneer de muggen het meest actief zijn beduidend onrustiger dan andere paarden. Zij vertonen versterkte afweerbewegingen naar insecten zoals met de staart zwiepen, met het hoofd schudden, met de hoeven stampen en naar de buik trappen, onrustig heen en weer stappen of zelfs draven of galopperen, ze kunnen rollen of met de buik over de grond schuren of andere paarden uitnodigen tot krauwen van manenkam en staartwortel. Op den duur kan dit alles tot vermagering van het paard leiden.

Bij paarden met eczeem verdikt de huid zich op de manenkam, staartwortel en buiknaad. Manenkam en staartwortel voelen geribbeld aan. Zonder afdoende maatregelen zullen er ook wonden en korsten ontstaan op deze plaatsen.
In geval van twijfel kunnen wondjes en korstjes op een verdikte buiknaad een duidelijk teken van zomereczeem zijn, aangezien alleen afgeschuurde manen of staart ook andere oorzaken kunnen hebben.
De symptomen van zomereczeem kunnen zich ook uitbreiden naar andere delen van het lichaam zoals op de punten van de heupbenen, op kruis, rug, oren en hoofd van het paard.

De boosdoener
De veroorzakers van zomereczeem zijn meerdere soorten kleine mugjes waarvan velen tot de groep “Culicoides” behoren. Om precies te zijn, zijn het de vrouwtjes die bloed nodig hebben om zich voort te kunnen planten. Deze muggen hebben een voorkeur voor windstille plaatsen en zijn in groten getale aanwezig in de buurt van bomen en struiken. Bij veel wind zijn de muggen afwezig.

Behandeling
Zomereczeem is tot op heden helaas niet te genezen. Een paard dat zomereczeem heeft zal in vrijwel alle gevallen zijn hele leven allergisch blijven voor steken van deze muggen. Er zijn zeer veel middeltjes in de handel die pretenderen zomereczeem te kunnen verhelpen of de jeuk weg te kunnen nemen.
Ervaring heeft ons geleerd dat de enige echt afdoende methode is om te zorgen dat het paard niet gestoken kan worden door muggen. Dit kan op een aantal manieren, waarvan de meest effectieve is om het paard van maart tot oktober volledig binnen te houden.
Men kan er ook voor kiezen om het paard alleen op de uren naar buiten te doen wanneer de muggen het minst actief zijn (midden op de dag), maar helemaal jeukvrij houd je je paard daar niet mee omdat ze toch door enkele muggen gestoken zullen worden. En enkele steken zijn voldoende om de allergie op te wekken bij een paard dat reeds zomereczeem heeft ontwikkeld.
Men kan een paard verplaatsen naar een minder mugrijk gebied waar de wind vrij spel heeft zoals bijvoorbeeld direct aan zee, zonder bomen of struiken in de buurt. Helaas is dit in veel gevallen praktisch onmogelijk en zijn volledig mugvrije plaatsen bijna niet te vinden.
Voor diegenen die hun paard toch weidegang willen geven is de RSH  eczeemdeken een hele goede oplossing.

Tweede vorm van muggenallergie
Naast de hierboven beschreven vorm van zomereczeem is er nog een veel minder bekende vorm van muggenallergie bij paarden. De symptomen wijken sterk af van die van zomereczeem waardoor het lang kan duren voordat de juiste diagnose wordt gesteld. Waarschijnlijk wordt deze zeldzame vorm van allergie veroorzaakt door andere muggensoorten die zich ook binnen thuis voelen. In dit geval kunnen paarden die binnen staan namelijk net zo goed last krijgen.

De symptomen
Bij deze allergie worden staartwortel en manenkam juist niet aangetast. Ook het door de manen bedekte gedeelte van de hals blijft onaangetast. Daarentegen kunnen op alle andere delen van het lichaam muggenbulten ontstaan die hevige jeuk veroorzaken en open gaan.
Daarna wordt de huid schilferig en laat het haar op grote vlakken van het lichaam los. Er ontstaan kale schilferige vlakken die te verwarren zijn met schurft- of schimmelinfecties. Zonder afdoende maatregelen kan het paard vrijwel helemaal kaal worden behalve de bedekte delen onder de manen en staart. Door de hevige jeuk gaat het paard waar mogelijk schuren en mede daardoor ontstaan wonden.

Behandeling
In dit geval helpt het paard op stal houden niet. Ook binnen wordt het paard belaagd door de veroorzakers van de jeuk. Om deze paarden voldoende te beschermen tegen de muggen moet het paard vaak nog beter worden bedekt dan bij normaal zomereczeem, omdat ook het gehele hoofd en de benen zonder afdoende bescherming niet gespaard blijven. Desgewenst kunnen voor deze extreme gevallen speciale dekens op maat gemaakt worden.